Runar Husell
Runar föddes år 1916 på Vårdö i Ålands östra skärgård och växte upp under fattiga förhållanden i en fosterfamilj. Han började arbeta tidigt och som så många åländska pojkar på den här tiden tog han ett arbete till sjöss. Han gick som trettonåring ut som kock på en galeas och sex år senare gjorde han sin första långfärd till Australien på den fyrmastade barken Ponape.
Under åren på segelfartygen upptäckte Runar sin talang för att bygga skeppsmodeller. Han byggde flera modeller och vann även en silvermedalj vid en stor ingenjörsutställning i London.
Hösten 1939 gifte Runar sig med Hjördis och tre veckor senare tog han jobb på ångfartyget Fenix som fraktade socker mellan Kuba och Förenta staterna. Våren 1941, mitt under brinnande krig, fick Runars fartyg order om att lasta säd och bensin och gå till Petsamo i norra Finland. Fenix blev beskjuten och bombarderad av tyskt flyg; bensinlasten antändes och fartyget blev ett eldhav. Besättningen hann i livbåtarna, men kaptenen ombord överlevde inte. Efter att ha tvångsevakuerats till Skottland fick Runar arbete på fartyget Hjälmaren. När fartyget anlöpte England blev Runar tillfångatagen och sänd till fånglägret på Isle of Man.
Varför blev Runar internerad?
Under krig har sjömän av olika nationaliteter betraktats som vänner i vissa länder och som fiender i andra. Det här har berott på de allianser som har etablerats eller brutits länder emellan. Finland allierade sig med Tyskland i juni 1941 för att få hjälp i kriget mot Sovjetunionen, som hade tagit delar av Finland i besittning. England som stod på andra sidan förklarade därför krig mot Finland i december samma år. En åländsk sjöman som satte sin fot på engelsk mark ansågs därefter vara en fiende.
Under andra världskriget internerade England en stor del av sina arresterade fiender på ön Isle of Man. Här hamnade även åländska sjömän som Runar Husell. Kontakten med de anhöriga gick genom brev som censurerades. De anhöriga fick därför inte fick veta mycket om hur livet i fångenskap var på riktigt.
Isle of Man
Modellen
Runar måste ha haft ett exceptionellt gott minne då han, efter att ha varit endast några månader ombord på Ponape, kunde skapa en så detaljerad modell av fartyget. Fotografier fanns, men inga ritningar. Ett stort problem var hur han skulle hitta material att bygga med.
Lösningen kom till slut i form av en kasserad järnsäng, som Runar stötte på under en av promenaderna som fångarna fick göra under övervakning. Sängen hade cirka två tum tjocka stänger i solid mässing som höll överstyckena på plats. Mässing som kunde bli material till vinschar, ankarspel, kapstan, block och så vidare. Runar fick köpa sängen och nu började ett arbete som tog honom åratal att slutföra.
Skrovet byggdes av breda plankor, masterna av teak. Runars ambition med modellen var mycket hög och arbetet kan ses som en jakt på perfektion. Alla detaljer på däck skulle bli funktionsdugliga och modellen skulle utrustas med tre fungerande fallvinschar.
Runar och modellen kommer hem
I september 1944 slöt Finland fred med Sovjetunionen och Runar släpptes fri. Han kom hem till Åland på annandag jul och träffade då sin fyraåriga son Kaj för första gången.
Det tog tid att få hem Ponape i sin 2,5 meter långa låda. Till slut kom transportkistan, men tid fanns inte för att montera ihop modellen. Lådan blev stående i nästan tio år.
Sommaren 1954 hade det blivit dags att bygga färdigt modellen. Runar tog ledigt från sitt arbete till sjöss och jobbade 18 timmar om dagen. Till slut var modellen av Ponape färdig.
Modellen är byggd i skala 1:40 och är 226 cm lång.
